LES ARTISTES

Issu d’une famille de notaires, Romain Rolland compte dans son ascendance des paysans et des bourgeois aisés.
 
Il fréquente le collège de Clamecy de 1873 à 1880, date à laquelle sa famille s’installe à Paris.
 
Il suit alors les cours du lycée Saint-Louis puis du lycée Louis-le-Grand.
 
En 1886, il est reçu à l’École normale supérieure, où il se lie avec André Suarès et Paul Claudel.
 
Il est agrégé d’histoire en 1889.
 
Il passe ensuite deux ans à Rome, de 1889 à 1891, comme membre de l’École française de Rome, où sa rencontre avec Malwida von Meysenbug – qui avait été l’amie de Nietzsche et de Wagner – ainsi que la découverte des chefs-d’œuvre de l’art italien, sont décisives pour la construction de sa pensée.
 
À son retour en France en 1892, il s’installe à Paris, épouse Clotilde Bréal et rassemble de la documentation pour ses thèses de doctorat.
 
Les années suivantes, il enseigne l’histoire aux lycées Henri-IV et Louis-le-Grand.
 
En 1895, il obtient son doctorat de lettres en soutenant une thèse sur « Les origines du théâtre lyrique moderne. Histoire de l’opéra en Europe avant Lulli et Scarlatti ». Il est chargé de cours d’histoire de l’art à l’École normale supérieure.
 
En 1900, il organise à Paris le premier congrès d’histoire de la musique.
 
En 1901, il divorce et s’installe seul au 162, boulevard du Montparnasse à Paris (sur l’immeuble à cette adresse est aujourd’hui apposée une plaque commémorative).
 
À partir de 1904, il enseigne l’histoire de la musique à la Sorbonne et dirige brièvement en 1911 la section musicale de l’Institut français de Florence.
 
Son roman-fleuve Jean-Christophe, publié de 1904 à 1912, lui apporte la notoriété.
 
En 1912, il démissionne de la Sorbonne pour se consacrer uniquement à son œuvre littéraire.
 
En 1919, il rédige un manifeste et invite tous les travailleurs de l’esprit à le signer. Ce texte, la Déclaration de l’indépendance de l’Esprit, cherche à tirer les leçons de la guerre, en définissant une voie libre au-delà des nations et des classes.

 

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« Colas Breugnon »